Le roman « Tantura » s'ouvre sur la vie de son héros, « Younis », un jeune homme originaire d'un petit village à la frontière turco-syrienne. Il grandit dans un environnement conservateur et érudit et étudie à la mosquée des Omeyyades de Damas.
La vie du héros se déroule lorsqu'il est contraint de retourner dans son village après la mort soudaine de son père pour gérer la ferme familiale. Le roman explore l'histoire d'amour de Younis avec Mayar, une jeune fille qu'il connaissait depuis l'enfance. Après l'avoir épousée, il a tenu sa promesse en accomplissant le pèlerinage du Hajj.
Lors de son pèlerinage, sa femme tomba gravement malade, ce qui le força à s'installer dans le quartier de Qa'a al-Hajj à Al-Ula. Après le décès de sa femme, il se mit en quête d'une nouvelle vie à Al-Ula, un lieu riche en histoire et en civilisations, où il fut émerveillé par les monuments millénaires.
Son voyage d'exploration débuta dans la région d'Al-Hijr, à Jabal Ikmah et à Dadan, où il découvrit des gravures rupestres et des tombes laissées par des civilisations passées. Il en apprit davantage sur la vie de ces grandes civilisations, qui prospérèrent dans la région grâce à l'aide des habitants d'Al-Ula et à sa présence lors des visites d'explorateurs étrangers.
Younis connaissait peu ces civilisations, mais avec le temps, il a commencé à approfondir l'histoire des Nabatéens, des Lihyanites, des Dadanites et d'autres qui ont laissé leur empreinte sur cette terre. Il a également entendu des contes populaires des habitants d'Al-Ula sur les djinns et les esprits habitant les montagnes et les cimetières, ce qui a nourri sa passion pour ce lieu et sa curiosité à découvrir les secrets de cette région ancestrale.
À AlUla, ce ne sont pas seulement les ruines qui ont retenu l'attention de Yunus, mais aussi l'interaction des gens avec elles et la préservation de leurs anciennes traditions, qui allient modernité et patrimoine.
Younis s'est assis avec les personnes âgées de la vieille ville, qui lui ont raconté de nombreuses histoires, notamment celle de la place Tantura, le cadran solaire que les habitants d'AlUla utilisent depuis l'Antiquité pour déterminer les saisons et distribuer l'eau aux agriculteurs.
Ces histoires servaient de lien entre le passé et le présent, faisant sentir à Younis qu’AlUla n’était pas seulement une ville ancienne, mais un témoignage vivant de la succession des civilisations et du renouveau de la vie.
Le roman présente un mélange de vie quotidienne traditionnelle et de souffrances auxquelles les personnages sont confrontés dans des conditions difficiles. Dans un cadre plus large, il met en lumière des questions sociales telles que le mariage traditionnel, les conflits tribaux et les pressions des sociétés conservatrices, qui influencent les décisions et les actions des personnages. Le roman est entrecoupé de scènes naturelles magnifiquement descriptives, mettant en valeur la diversité topographique et les fermes, et établit un lien entre patrimoine populaire et valeurs religieuses.
Ce roman n'est pas seulement le récit de la vie d'un individu, mais plutôt le reflet de la réalité d'une société caractérisée par des traditions et des différences sociales qui régissent la vie de ses personnages. Le roman se conclut sur une surprise inattendue pour le lecteur !
