L'agence spatiale américaine a annoncéNasaLe processus de transport de sa nouvelle fusée géante vers le pas de tir du Centre spatial Kennedy a commencé, en préparation d'une mission très attendue début février, visant à envoyer des astronautes faire le tour de la Lune et les ramener sur Terre, dans le cadre de la première mission habitée de ce type depuis plus de cinquante ans.
Un lent voyage vers la rampe de lancement
La fusée de 98 mètres de long a entamé son voyage à l'aube depuis le bâtiment d'assemblage des véhicules situé à l'intérieur du Kennedy Center, à une vitesse n'excédant pas un mile par heure, alors que l'on s'attendait à ce que son transfert vers la rampe de lancement, située à environ six kilomètres de là, prenne jusqu'à la nuit tombée.
Un test crucial pour le missile SLS
Cette mission est le deuxième test de la fusée Space Launch System (SLS), et le premier à transporter un équipage humain, puisque quatre astronautes resteront à l'intérieur de la capsule Orion pour tester les systèmes de survie et de communication, ainsi que pour s'entraîner aux manœuvres d'amarrage dans l'espace.
Et il est classifié Fusée Le SLS est considéré comme le lanceur le plus puissant de l'histoire de la NASA, sa poussée au lancement dépassant de 15 % celle de la fusée Saturn V utilisée dans les années 5.
Équipe de mission
L'équipage comprend trois astronautes de la NASA : Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que l'astronaute canadien Jeremy Hansen, qui effectue son premier voyage dans l'espace dans le cadre de cette mission.
Une nouvelle étape dans le cadre du programme « Artemis ».
Cette mission s'inscrit dans le cadre du programme Artemis, doté d'un budget de plusieurs milliards de dollars, et fait suite à la mission d'essai sans équipage menée en 2022. Elle constitue également un prélude à la mission Artemis 3, qui vise à faire atterrir des astronautes près du pôle Sud de la Lune dès que possible.
Grâce à ce programme, la NASA vise à créer une base lunaire durable, qui servira de point de lancement pour de futures missions habitées vers Mars.
Première orbite autour de la Lune depuis 1972
Bien que la mission actuelle n'implique pas d'alunissage ni d'entrée en orbite lunaire, l'équipage sera le premier à orbiter autour de la Lune depuis la mission Apollo 17 en 1972, une initiative qui relance les voyages spatiaux habités de longue durée.
